梅西大学:气候变化预测新西兰标志性鲸鱼物种向南移动

梅西大学、苏黎世大学、坎特伯雷大学弗林德斯大学之间的一项国际合作研究使用了复杂的建模方法,预测了在不同气候变化情景下到2100年蓝色和抹香鲸的区域范围变化。

结果表明,随着海洋变暖,这些物种将转移到低纬度地区,暴露出高度保护优先的地点。

本周发表在国际期刊《生态指标》(Ecological Indicators)上的这项研究显示,这两个物种的适宜栖息地都向南移动,随着海洋变暖,这种变化幅度也在增加。经测试的最严重的气候变化情景导致目前适合抹香鲸和蓝鲸的栖息地损失了61%,减少了42%,其中大部分在新西兰北部水域。

研究负责人坎特伯雷大学的Katharina Peters博士说:“无论哪种气候变化情景将成为现实,即使是最好的情景也表明新西兰抹香鲸和蓝鲸适宜栖息地的分布发生了显着变化。

新西兰等岛国由于与海洋的紧密联系,极易受到气候变化对海洋生态系统的影响。例如,新西兰的抹香鲸对旅游业和当地经济至关重要。该研究的共同作者凯伦·斯托克因(Karen Stockin)教授是梅西大学鲸目动物生态学研究小组的负责人,他说:“凯库拉(Kaikoura)附近的鲸鱼观赏业可能面临潜在风险,因为未来在该海岸线上发现抹香鲸的次数越来越少,越来越不可靠。抹香鲸分布的这种变化将产生社会经济影响,因为当地经济直接和间接依赖观鲸活动。

大鲸鱼,如抹香鲸和蓝鲸,是重要的生态系统工程师。这意味着它们完成了许多任务,例如促进养分从深水到地表的转移,以及通过从觅食到产犊区的迁移跨越纬度。他们预测的未来在气候变化的推动下向南移动,将影响生态系统的功能,并可能破坏新西兰北部生态过程的稳定。

虽然这项研究强调了气候变化对蓝鲸和抹香鲸的负面影响,但它也强调了未来可能适合南岛和近海岛屿两个物种的栖息地。资深作者,弗林德斯大学全球生态实验室的联合负责人Frédérik Saltré博士说:“这些地区有可能成为这两个物种的气候避难所。尽早了解这些地区为将来加强保护提供了机会,特别是在考虑海洋保护区的放置以及石油和天然气勘探的立法时。

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